Este 2024 el mercado del helado “marcó un despertar” así lo expresó Joan García, asesor de emprendimiento y fundador de Pastry Chocolate Academy.

Después del éxito rotundo de FeriHelados, la feria del helado celebrada en el Urban Cuplé del CCCT, en la ciudad de Caracas, el periódico El Emprendedor entrevistó a Joan García, fundador de Pastry & Chocolate Academy, como parte de un trabajo especial para entender el negocio del helado en Venezuela. Durante la conversación, García compartió su visión sobre las tendencias, los retos y las oportunidades que ofrece esta industria para quienes buscan emprender en el país.

"Los mercados están. Hay muchísimos. Por ejemplo, el mundo fitness: bajos en grasas, bajos en lactosa, helados con proteínas, sin azúcares… Estos son mercados bastante interesantes y muy rentables", destacó García. La industria del helado, aunque tradicional en muchos aspectos, está llena de posibilidades para quienes se atrevan a innovar y adaptarse a las demandas actuales.

Liderando la formación en repostería y heladería

La conexión de Johan García con la gastronomía proviene de su legado familiar. A través de "Delsy Repostería", su familia se destacó en la repostería y panadería, sentando las bases para lo que más tarde sería la Pastry Chocolate Academy, una academia especializada en formar emprendedores, donde se combinan técnicas tradicionales con tendencias internacionales adaptadas al mercado venezolano. Desde allí, no sólo capacita a futuros empresarios, sino que también los guía en la creación de propuestas que atiendan necesidades específicas del consumidor local.

"Nuestra academia surgió para llenar un vacío en la formación profesional del sector. Queremos que los emprendedores tengan las herramientas para desarrollar productos de calidad y, al mismo tiempo, identificar oportunidades en un mercado tan dinámico como el del helado", explicó García.

Tendencias y nichos clave del negocio

En un sector tradicionalmente enfocado en los sabores clásicos, García identifica varias tendencias que están marcando la pauta internacional y que pueden ser adaptadas al mercado venezolano:

1. Helados fitness:

Con el auge de un estilo de vida saludable, los helados bajos en calorías y altos en proteínas están ganando popularidad. Según García, "los helados fitness tienen un mercado interesante, pero necesitas saber cómo llegarle al público adecuado para convertirlo en un negocio rentable".

2. Productos sin lactosa:

La demanda de productos libres de alérgenos sigue creciendo. "Las personas con intolerancia a la lactosa buscan opciones que no comprometan el sabor. Es un mercado que, aunque es de nicho, tiene clientes muy fieles", explicó García.

3. Helados soft:

Este tipo de helado, que requiere menos inversión inicial en maquinaria, es ideal para quienes buscan iniciarse en el negocio. "El helado soft es un producto que siempre llama la atención y puede ser muy rentable si se maneja con un concepto innovador", agregó.

4. Sabores autóctonos:

García destacó el potencial de rescatar sabores tradicionales como el arroz con leche. "Esos sabores son parte de nuestra identidad y representan una oportunidad para crear un producto único y diferenciador", afirmó.

Errores comunes al iniciar en el negocio de heladería

Durante la entrevista, García también resaltó algunos de los errores más comunes que cometen los emprendedores al iniciarse en el negocio de los helados. Uno de los más frecuentes es elegir la maquinaria basándose solo en el precio. "Compras la máquina más económica y luego descubres que no cumple con las necesidades de tu negocio. Esto no solo afecta la producción, sino que genera frustración y desmotivación", explicó.

Otro error importante es no controlar adecuadamente la calidad de los ingredientes. Según García, utilizar insumos de baja calidad o no medir las cantidades adecuadas puede afectar tanto el sabor como la textura del producto, alejando a los clientes potenciales.

Además, muchos emprendedores desconocen cómo calcular correctamente sus márgenes de rentabilidad. "La rentabilidad del helado está en entender los costos ocultos, como el aire y el agua en la mezcla. Si no sabes manejar esos factores, es difícil que tu negocio sea sostenible", afirmó.

Un sector con oportunidades reales

El mercado del helado en Venezuela presenta un escenario ideal para emprendedores con visión. Desde el desarrollo de productos innovadores hasta la exploración de nichos poco atendidos, este negocio combina creatividad con rentabilidad.

Luego de un tenso retorno como migrante desde Estados Unidos, Rosa Delgado y su familia lanzan IsLove, la nueva paleta de helados de crema de leche, como un acto de resiliencia.

Caracas, 02 de diciembre de 2024 — Antes de dar vida a IsLove, Rosa Delgado vivía atrapada entre la desesperación y la esperanza. “Vivía llorando y soñando”, recuerda.

Como madre de familia de tres hijos, enfrentaba las dificultades económicas de la Venezuela de 2018, donde garantizar un ingreso estable era un desafío constante. Sus días transcurrían entre intentos de buscar oportunidades, y momentos de frustración por no poder ofrecerle más a sus hijos.

Rosa y su esposo, provenientes del mundo del comercio se dedicaban al negocio del queso, “mi esposo y yo siempre hemos sido comerciantes, bajábamos a comprar el queso en Catia, lo volvíamos a subir al kilómetro 12 del Junquito para vender…era estresante”, relató.

En esa época, Rosa tenía un anhelo: encontrar una forma de crear un futuro mejor para su familia, algo que conectara con su amor por los momentos simples y felices en familia.

La emprendedora recordaba ese amor desde su infancia, cuando su familia la llevaba a comer helados, “de niña, sentir que estás con papá, con mamá, con tus hermanos, o que estás cumpliendo años y te llevan a comer helado eso es sentir amor, por eso siempre he sentido que las heladerías representan el amor”, precisó.

Transformar la necesidad en un negocio basado en el amor

Impulsada por la necesidad de generar ingresos y guiada por la idea de crear un helado, Rosa decidió comenzar a producir paletas de helados desde el sótano de la casa de su suegra.

Con una inversión inicial de 500 dólares, adquirió una máquina artesanal que apenas podía fabricar 20 unidades por turno. “Todo fue creciendo paulatinamente”, recuerda Rosa, quien inició vendiendo tres o cuatro paletas al día desde un pequeño kiosco en Macarao.

“Nosotros fabricabamos con un molde de veinte paletas; mi esposo hacía compras, mi hijo en la mezcla y yo estaba en el quiosco. Entre los tres vendíamos diez paletas”.

Pero a pesar de su despegue Rosa no estuvo satisfecha, “la calidad del helado no era la que esperaba”, aseguró. A pesar de ello, Rosa y su esposo encontraron la oportunidad entre los emprendedores de su zona, “los vecinos y bodegas me preguntaron si vendía al mayor”, un nuevo hito alcanzado que elevó su emprendimiento. “Empezamos a crear combos…con precios competitivos”, dijo.

El nuevo nivel de venta exigió un mayor nivel de producción que no podían ofrecer, eso los puso entre la espada y la pared e influenciados por las redes sociales, decidieron vender su camioneta de trabajo para migrar a EEUU e ir tras la búsqueda de capital para luego devolverse.

El viaje a la selva del Darién

Uno de los episodios más dramáticos en la historia de los fundadores de Islove, ocurrió cuando Rosa y su familia, en 2023 decidieron cruzar la selva del Darién durante 6 días para llegar a EEUU y producir capital para adquirir las maquinarias que les permitieran aumentar su producción. “Fue la decisión más irresponsable de mi vida, porque, como humanos, no tenemos derecho por tu sueño o por tus planes, arriesgar la vida de tus hijos. Lo que haces allá adentro es arriesgar la vida de tus hijos”, afirmó Rosa.

El peligroso trayecto puso a prueba su determinación, pero, un año después, la familia logró enviar a Venezuela el equipo necesario para crear una nueva paleta de helados de crema de leche. Mientras tanto, Rosa, su esposo y su hijo trabajaban en el área de delivery en Estados Unidos para poder pagar al personal recién reclutado en Venezuela.

Ahora tenían todo lo necesario para transformar su pequeño proyecto en un negocio escalable. Esta experiencia no solo marcó un antes y un después en su capacidad de producción, sino que también reforzó su compromiso con la visión de su negocio de helados.

Sin embargo, había un problema: seguían en Estados Unidos. Por ello, tuvieron que lanzar la nueva marca de helados sin estar presentes en Venezuela. La llamaron IsLove, una paleta de helados de crema de leche para representar la importancia de la unión familiar.

La gran orden de compra

Después de su lanzamiento, Rosa recuerda un momento angustioso que luego se convirtió en su gran triunfo. Ella contó, “mientras estaba en Estados Unidos, manejando y haciendo mis cosas, tuve una crisis y me puse a llorar”.

Todo comenzó cuando Rosa recibió una llamada de Michelle, representante del supermercado Plan Suárez, quien le expresó su interés en sus helados, “ven mañana a las 10 de la mañana, por favor”. Rosa debía llevar las muestras para que pudieran probar los helados. Sin embargo, esta gran noticia solo le hizo sentir impotencia porque se encontraba aún fuera del país. Michelle añadió: “sí, mi jefe vio la paleta de helados en redes sociales y quiere probarla”.

Rosa, con angustia, solo se preguntaba, “¿y ahora qué hago?”. Finalmente logró resolverlo enviando las muestras de helado de prueba a través de un servicio de delivery para que las probaran. Además, sugirió conectarse online, ya que estaba fuera del país en ese momento.

Fue así como IsLove dio un gran paso al ingresar al supermercado Plan Suárez. “Nos pidieron diez paletas por sabor como prueba, y ahora tenemos pedidos semanales de 600 paletas por sede”, relata Rosa emocionada. Este logro fue un punto de inflexión para la marca, que ahora está presente en cadenas reconocidas y panaderías, consolidándose cada vez más en el mercado.

La entrada a supermercados y otros puntos de venta no sólo validó la calidad de las paletas de helados de IsLove, sino que también abrió las puertas para expandir su alcance y reconocer el esfuerzo de la familia Delgado.

El poder de la unión y el trabajo

Hoy, con un comienzo lleno de oportunidades IsLove es un esfuerzo conjunto que involucra a toda la familia, desde la producción hasta la distribución. Para Rosa, las paletas de helados representan mucho más que un negocio: son un símbolo de perseverancia y amor familiar. “IsLove es mucho más que una marca; es el reflejo de lo que se puede lograr con trabajo, dedicación y fe”, afirma.

Con la mirada puesta en el futuro, Rosa planea expandir la marca a más regiones del país, demostrando que incluso en los contextos más adversos, los sueños pueden convertirse en realidad. Su historia inspira a otros emprendedores a creer en sus ideas y a trabajar con pasión para materializarlas.