La estrategia con la que una app que atrajo a más de 200 millones de suscriptores

Desde hace casi 10 años ha existido una plataforma que, de forma silenciosa, ha logrado escalar hasta convertirse en uno de los sistemas educativos virtuales más importantes de la actualidad. Se trata de Duolingo, una empresa que nació en Pittsburgh con la intención de ayudar a los hispanohablantes a aprender inglés de forma gratuita.

Su creador, Luis von Ahn, nació en Guatemala, y a lo largo de su vida vivió en carne propia los problemas que tenía su comunidad para poder aprender a hablar inglés, un requerimiento para todo aquel que quisiera tener buenas oportunidades laborales en el país. Con la idea de lograr que la educación fuera gratuita, que de acuerdo a von Ahn sería una de las mejores formas de cambiar el mundo, nace Duolingo.

La plataforma creada en 2009, ya cuenta con más de 200 millones de usuarios registrados y varias decenas de millones de usuarios activos mensualmente, recaudó 16 mil 200 millones de dólares, según estimados de IBISWorld y Smart Higher Education, volviéndolo uno de los sistemas educativos gratuitos más importantes del mundo, pero ¿cómo lo hizo?

La estrategia de Duolingo

Para llegar hasta donde lo ha hecho, el equipo de Duolingo ha creado una serie de estrategias con las que aprovecha algunas de las tendencias más actuales del mundo digital, desde la creación de sistemas gratuitos, el uso de anuncios cortos como fuente de generación de ingresos, y la necesidad de socializar de las nuevas generaciones.

• Enfoque de la aplicación

En gran medida el éxito de la plataforma no se da porque esta es gratuita, que ya de por sí es un diferencial con la mayoría de los servicios educacionales, sino que además está desarrollada en forma de juego. Se trata de un "servicio" con herramientas dinámicas como puntajes, animaciones, e incluso perks que lo asemejan más a un momento de ocio que a una clase.

A pesar de que la empresa busca desligarse de la palabra "juego", la realidad es que toda la arquitectura de los cursos está enfocada en simular uno. Este sería uno de los elementos más importantes para explicar la viralización de la app, que de acuerdo a varios integrantes de la empresa, llegó sin invertir ni un centavo en publicidad.

• Modelo de generación de ingresos

En cuanto a la generación de ingresos, y siguiendo la línea de pensamiento de von Ahn, parecería increíble que la empresa generara 16 millardos siendo gratuita. La empresa llegó a esta meta gracias a los diferentes modelos de ingresos que presenta. El primero es una disposición completamente gratuita, en la que el usuario solo debe ver publicidad cada cierto tiempo, siendo estas empresas que se promocionan las encargadas de darle dinero a la empresa.

El segundo modelo es a través de una versión Premium en a que el usuario no tiene que enfrentarse a ningún anuncio promocional. El tercer modelo, que se divide en varias secciones es el de los servicios profesionales, siendo uno de estos la aplicación de una prueba de inglés con certificado oficial, y el otro los servicios de traducción para grandes empresas (en el que son los mismos usuarios los que realizan las traducciones mientras "juegan).

De este modo, podemos observar como a través de una serie de estrategias altamente relacionadas, y enfocadas en el contexto actual de las redes sociales, Duolingo no solo ha causado furor, sino que se ha convertido en una de las plataformas gratuitas más rentables de la actualidad, y ha dado un paso significativo en la creación de un sistema de educación gratuita.