Cómo el medio The Guardian logró dejar de depender de los ingresos publicitarios

Durante décadas, los medios de comunicación han pasado por una serie de problemas para mantenerse operativos, ya que al ser de consumo masivo, muchos no saben cómo desarrollar una estrategia con la que generar ingresos y seguir incrementando su base de lectores a cambio de contenido gratuito.

Muchos de estos han desarrollado principalmente dos estrategias: la primera es la creación de contenido especializado (como investigaciones o reportes) con los que justifiquen que el lector realice un pago por suscripción, mientras que otros, siguiendo la estrategia más común, se han convertido en medios de masas para atraer la mayor cantidad de lectores, y generar ingresos mediante la venta de espacios publicitarios.

El problema con ambas estrategias, es que según profesionales y lectores por igual, están contribuyendo a la creación de medios dependientes, ya que muchas veces pueden obviar ciertos contenidos con la finalidad de evitar conflictos de intereses con sus principales inversionistas.

Es por eso que el medio británico The Guardian, una de las fuentes de noticias más importantes del mundo, logró desarrollar una estrategia poco común en este mercado: membresías enfocadas en las donaciones. A través de estas, no prometen el desarrollo de contenidos exclusivos, sino que asegura la creación de un medio completamente independiente.

De este modo, el medio británico comenzó una campaña en la que invitaban a sus lectores regulares y a sus suscriptores a realizar pequeñas donaciones con las que ayudar a financiar su operatividad, lo que a la larga podría ser posible siempre y cuando hubiese un suficiente flujo de ingresos.

Según el medio especializado The Drum, uno de los principales aspectos que atrajo a gran parte de los lectores y suscriptores, fue el periodismo investigativo y en profundidad en el que abordaron temas como el Brexit o la llegada de Donald Trump al poder, ya que aun siendo un medio inglés, gran parte de las recaudaciones llegó de EE.UU.

Es importante destacar que gran parte del éxito de esta estrategia es que The Guardian es uno de los medios más leídos del mundo, con cerca de 500 suscriptores en su edición impresa, y más de 300 mil desde que lanzaron sus suscripciones web. En total tendrían casi 160 millones de lectores mensuales, y casi 9 millones cada día.

Gracias a esta impresionante cantidad de lectores, y a una promesa que poco medios parecen estar dispuestos a adoptar en la actualidad, The Guardian registró cerca de 300 mil donaciones provenientes de más de 140 países, y disminuyó de gran manera la dependencia generada por la inversión publicitaria, que sería cercana a los 25 millones de libras.

The Guardian llevó a cabo esta estrategia no solo con la intención de crear un periodismo sin ataduras, sino para poder mantenerse operativo, ya que en los últimos años había presentado graves problemas económicos que estaban a punto de llevarlo a la quiebra, es por eso que la estrategia llega en el momento adecuado, y demuestra que la necesidad puede ser el mejor "combustible" para la innovación.