David Quijada, profesor y asesor en comercio exterior, en entrevista con El Emprendedor, explica las oportunidades de la gestión aduanera para el desarrollo futuro de Venezuela.

¿Es el comercio internacional y la gestión aduanera una carrera con futuro en Venezuela?

La respuesta es sí, y no solo por la globalización. En Venezuela, donde se importa desde un alfiler hasta una casa prefabricada, entender cómo se mueve el mundo a través de las fronteras es más necesario que nunca. Para explorar esta oportunidad, El Emprendedor entrevistó al profesor David Quijada, especialista en gestión aduanera, tributos nacionales y asesor en comercio exterior, con más de dos décadas de experiencia formando talento desde el Colegio Universitario de Administración y Mercadeo (CUAM).

“Estamos viviendo en un mundo donde el comercio internacional afecta directamente la economía de todos los países. Venezuela necesita personas que se capaciten para asesorar a empresas y mover productos”, afirma Quijada. En esta entrevista David Quijada nos explica por qué los agentes de aduanas están en auge y cómo prepararse para incursionar en un campo que mezcla normativa, estrategia y logística global.

Una carrera con impacto nacional

En un país donde las importaciones son esenciales para abastecer al mercado, el conocimiento sobre procesos aduaneros se ha convertido en una herramienta clave para empresas, emprendedores y ciudadanos. Por eso, hoy más que nunca, los agentes de aduanas son profesionales con alta demanda en el mercado venezolano.

David Quijada, profesor y asesor en comercio exterior, lo dice sin rodeos: “En Venezuela no se produce lo que se consume. Eso nos obliga a importar, y para importar, hay que entender el proceso aduanero. Si no estás capacitado, puedes perder tiempo, dinero y mercancía”.

Desde el año 1999, Quijada ha visto cómo el sistema aduanero venezolano ha pasado de ser un proceso lento y manual, a implementar herramientas como el SIDUNEA, un sistema automatizado que permite agilizar los procedimientos y aplicar filtros de control (verde, amarillo, rojo) para detectar riesgos o errores. Este cambio, según explica, exige más preparación técnica que antes: “Hoy el conocimiento técnico y normativo no es opcional, es obligatorio”.

La carrera de un agente aduanal ya no se limita a conocer formularios. Ahora abarca desde clasificación arancelaria, hasta normativas internacionales y convenios multilaterales. “Hay que estudiar economía, comercio, incluso marketing, porque los productos cambian, el mercado se transforma y uno tiene que adaptarse”, señala el experto.

Lo que muchos no saben es que existen múltiples oportunidades dentro del sector aduanero:

• Trabajar como agente autorizado para representar a importadores ante la administración pública.
• Ser asesor externo para empresas o emprendedores.
• Especializarse en sectores clave como salud, repuestos, tecnología, alimentos o bienes de consumo.

Según Quijada, incluso el consumidor final está participando más activamente en este mercado: “Muchas personas naturales están trayendo productos del exterior, pero no saben por dónde empezar. Por eso buscan asesoría técnica para no cometer errores costosos”.

Y es que un error simple, como clasificar mal un producto o no cumplir con una permisología específica, puede resultar en multas, la pérdida de mercancía o abandono del producto en almacén. Todo esto afecta a la empresa, al consumidor final y a la economía nacional.  Para Quijada, el mensaje es claro: “La capacitación es la única manera de evitar esos errores y convertirte en una pieza valiosa en la cadena del comercio internacional”.

Formarse para crecer: así se construye una carrera en aduanas

Ante la amplitud del campo aduanero, muchas personas podrían sentirse intimidadas. Sin embargo, esa misma amplitud representa una gran ventaja: hay espacio para todo tipo de profesionales. “Hay quienes se especializan en valorar mercancías, otros en clasificación arancelaria, y muchos en interpretar acuerdos internacionales. Cuanto más te especialices, mayor será tu éxito”, asegura David Quijada.

Uno de los conceptos clave que destaca es el valor en aduana, que no se basa únicamente en lo que dice la factura. “Hay que conocer acuerdos comerciales, métodos de valoración establecidos por la Organización Mundial del Comercio (OMC), y entender cómo se aplican en Venezuela. No se puede improvisar”, explica. En paralelo, dominar el arancel de aduanas permite entender qué productos pueden entrar al país, bajo qué condiciones y con qué beneficios arancelarios.

Para quienes desean iniciarse en este mundo, Quijada recomienda empezar con cursos de extensión o diplomados cortos, enfocados en temas esenciales. “Lo ideal es comenzar con nociones básicas de arancel y valor en aduana. Son cursos específicos, prácticos y adaptados a emprendedores o profesionales de otras áreas”. Incluso abogados, economistas y técnicos de otras ramas se han formado con él para apoyar o desarrollar proyectos de importación y exportación.

El comercio exterior en Venezuela no es exclusivo de grandes empresas. “Hoy en día vemos personas naturales importando motos, electrónicos o insumos para sus negocios. El asesoramiento profesional ya no es un lujo, es una necesidad”, insiste. Este fenómeno ha impulsado la demanda de agentes de aduanas con habilidades técnicas y una comprensión real del mercado global.

Pero no formarse también tiene sus consecuencias. Quijada es claro al respecto: “Una mala clasificación puede costarte una multa o incluso hacer que pierdas tu mercancía. Y si esa mercancía era un insumo esencial, afecta al negocio, al consumidor y a la economía”. El resultado: escasez, inflación y desconfianza.

Frente a este escenario, el mensaje de cierre es contundente: “La educación es una inversión, no un gasto. Si quieres participar del comercio internacional, ayudar a tu país o emprender sin miedo, empieza por formarte. El conocimiento es tu pasaporte”, afirma Quijada. (Instagram: @david._q)

El futuro del sector está abierto y los agentes de aduanas son, hoy más que nunca, necesarios.

Antonio Rodríguez cuenta a El Emprendedor cómo creó Chuy's, la primera hamburguesa benéfica para ayudar a la oncología infantil, tras enfrentar el cáncer de su propia hija.

Cuando su hija fue diagnosticada con cáncer, Antonio Rodríguez lo perdió todo, excepto su determinación de ayudar. Tras desplazarse a Argentina y recibir apoyo de una fundación que le permitió salvar a su hija, regresó a Venezuela con una misión clara: hacer lo mismo por otros niños con cáncer. Así nació Chuy's, una hamburguesería con propósito donde cada hamburguesa vendida financia tratamientos y medicamentos para pequeños pacientes oncológicos. Lo que comenzó en su casa como un pequeño emprendimiento, hoy es un restaurante que aspira a convertirse en franquicia para llevar esperanza a más ciudades.

“Cuando el cáncer tocó la vida de mi hija, todo cambió”

Desde muy joven, Antonio supo que tenía talento para los negocios. “Yo soy comerciante de naturaleza, a mí me gusta hacer negocios. Vendía calcomanías en el colegio cuando tenía siete años, yo mismo las hacía”, recuerda.

Con los años, fue perfeccionando su capacidad para emprender, hasta que fundó Lácteo Venezolano, una exitosa distribuidora de quesos en Venezuela. "Empecé vendiendo de puerta en puerta y llegué a vender 100 toneladas semanales, abasteciendo a supermercados y panaderías en todo el país", explica. Su conocimiento en la producción de alimentos creció tanto que llegó a convertirse en maestro quesero, aprendiendo a fabricar quesos en Panamá, Argentina y Estados Unidos.

Para 2016, Antonio tenía una vida económicamente estable. "Yo tenía absolutamente todo lo que compra el dinero: varios carros, varias motos, lanchas, varias casas. Pero, cuando el cáncer tocó la vida de mi hija, todo cambió", afirma.

Ese año, su hija, de tan solo dos años, fue diagnosticada con cáncer. Como en muchos casos en Venezuela, la escasez de medicamentos complicó el acceso al tratamiento. “A finales del 2016, ya no se conseguía la quimioterapia, ni con plata, ni pagándola”, cuenta.

Desesperado, hizo una promesa: "Llévame a un país donde tengan todo y me la curen, y yo luego, trabajo por ti. Pero tú y yo, directo, con los niños con cáncer". Milagrosamente, en solo 15 días llegó a Argentina, donde su hija recibió el tratamiento gratuito gracias a una fundación. "Nos abrazó una fundación con casa, una quinta gigantesca donde vivimos durante el tratamiento, con comida, traslado y todo gratis", recuerda.

Cinco años después, su hija estaba sana. En 2023, decidió regresar a Venezuela con una misión clara: devolver la ayuda que había recibido a otros niños con cáncer.

Un compromiso de vida con los niños con cáncer

Al volver, Antonio intentó replicar la ayuda que había recibido en Argentina. "Traté de hacer una casa de abrigo como la que me ayudó en Argentina, pero no se dio", explica. Luego, quiso aliarse con una fundación para proveer comida a los niños que recibían quimioterapia en el Hospital de Carabobo, pero tampoco funcionó. "Los niños reciben quimioterapia los martes, quería llevarles un almuerzo diferente, pero no conseguí apoyo", cuenta.

Fue entonces cuando ideó una forma innovadora de recaudar fondos sin depender de donaciones: vender hamburguesas. "Se me ocurrió hacer hamburguesas. Comencé vendiendo en mi casa los jueves, viernes y domingo para autofinanciar los almuerzos de los martes", explica. Así nació Chuy's, un emprendimiento con propósito.

La voces acusadoras

Desde el principio, enfrentó dudas y críticas. "Hay gente que dice que me estoy aprovechando de la miseria de los niños", menciona. Pero su respuesta es clara: "Si no lo hago público, ¿cómo sumo a más personas al movimiento?".

Además, su modelo de negocio también generó cuestionamientos. "Fundación significa pedir, y yo no quería depender de donaciones. Yo quería autofinanciarme con mi trabajo", explica.

A nivel operativo, Antonio también enfrentó desafíos. Utilizando productos importados y de alta calidad, tuvo que manejar costos y abastecimiento en un contexto económico complicado. Sin embargo, su experiencia en el mundo de los negocios le permitió encontrar soluciones. "En Venezuela, si te lo propones, el éxito es posible. Hay obstáculos, pero también muchas oportunidades", afirma.

Nace el primer restaurante benéfico

La iniciativa tomó fuerza cuando un empresario se enteró de lo que hacía y decidió apoyarlo. "Un empresario me preguntó qué estaba haciendo y me donó un local. Otros ayudaron con los materiales y así nació el primer restaurante Chuy's Smash Burger, una hamburguesería con propósito en Valencia", cuenta emocionado.

Con la nueva sede, el proyecto evolucionó: ahora, cada hamburguesa vendida financia los tratamientos de niños con cáncer. "El papá del niño me trae el presupuesto del medicamento, calculamos cuántas hamburguesas hay que vender, hacemos la campaña y con el dinero recaudado compramos los medicamentos", explica sobre el modelo de ayuda.

Además, su visión ha inspirado a otros empresarios y comerciantes. "El dueño de una panadería decidió sumarse y donar pan para las hamburguesas benéficas", menciona como ejemplo de cómo el proyecto ha ido sumando aliados.

Las franquicias solidarias

Ahora, su meta es que Chuy's Smash Burger se convierta en un modelo replicable. "La idea es tener un Chuy's en cada ciudad, y que cada franquiciado se haga cargo de la unidad oncológica del hospital local", afirma.

Su experiencia como comerciante ha sido clave en su enfoque. "Yo no inventé la hamburguesa, pero estudié lo que hacen otros y lo fusioné en un producto con identidad propia", explica sobre el éxito del menú. La calidad y el precio accesible han sido parte de la fórmula ganadora. "Diseñé hamburguesas de primera calidad, pero a un precio justo. Así, una familia de siete puede comer bien sin gastar más de 30 dólares", detalla.

El consejo de Antonio para quienes quieren emprender es claro: "No te rindas. Siempre habrá obstáculos, pero si crees en tu idea y trabajas en ella, el éxito llega solo".

Con esta iniciativa, Antonio ha logrado convertir su dolor en esperanza y transformar algo tan cotidiano como una hamburguesa en una fuente de ayuda para quienes más lo necesitan. Su historia demuestra que la solidaridad también puede ser un modelo de negocio exitoso y sostenible.

La licenciada en Letras, Mayra Ladrón, comparte con El Emprendedor cómo nació Ecolágeno, una iniciativa que surgió al intentar ayudar a su madre a enfrentar los efectos de un ACV que había padecido.

Mayra nunca imaginó que su amor por la cocina se transformaría en un negocio innovador. Lo que comenzó como una búsqueda personal para mejorar la salud de su madre y su perro, terminó convirtiéndose en un producto revolucionario que hoy se vende en supermercados y bodegones. Con una combinación de pasión, ciencia y perseverancia, logró crear un colágeno sin olor ni sabor, conquistando a clientes que buscan bienestar sin químicos añadidos.

Una vida entre letras y sabores

Antes de convertirse en emprendedora y fundadora de Ecolágeno, Mayra Ladrón de Guevara había explorado múltiples caminos. Estudió Letras y se dedicó a escribir para teatro, cine y artes, colaborando con la Compañía Nacional de Teatro y la Escuela de Cine. Sin embargo, su conexión con la cocina venía de mucho antes. “Mi papá tenía hoteles en Margarita, y mi abuela dirigía la cocina. Siempre estuve rodeada de chefs y buena comida”, recuerda.

Aunque la literatura y el arte marcaron su vida, la pasión por la cocina se mantenía latente. Su primera incursión profesional en el mundo gastronómico fue en 2012, cuando participó como inversionista en un restaurante de Altamira, Caracas. Esto la llevó a estudiar barismo y mixología, hasta que en 2019 tomó la decisión de profesionalizarse y estudiar cocina en el Chef Campus Culinary Institute, institución que tiene alianzas con la Universidad Central de Venezuela y la Universidad Nebrija de España. “Decidí formalizar la relación con la cocina, como quien dice, ya era hora de dar el paso”, cuenta.

Un accidente familiar: La parálisis facial

El punto de inflexión llegó en 2019, cuando su madre sufrió un ACV que le causó una parálisis facial y pérdida de movilidad. “El geriatra nos recomendó caldo de huesos para proporcionarle colágeno de forma natural”, explica Mayra. Sin embargo, su madre no toleraba el olor ni el sabor, lo que la llevó a buscar formas creativas de incorporarlo en su alimentación sin que ella lo notara.

Paralelamente, su perro Matías, de 12 años, fue diagnosticado con desgaste óseo e insuficiencia renal. “El veterinario sugirió darle colágeno en pastillas o en polvo, pero lo rechazaba porque tenía químicos conservantes”, cuenta. Fue entonces cuando decidió encontrar una fórmula natural de colágeno, sin olor ni sabor, para ayudar tanto a su madre como a su mascota. “Ahí me dije: yo tengo que buscar la manera de hacer esto sin químicos y sin ese olor tan fuerte”, afirma.

El problema del olor

El camino para crear Ecolágeno no fue sencillo. Mayra comenzó experimentando en su propia cocina, haciendo pruebas con diferentes temperaturas y procesos de hidrólisis para extraer colágeno puro y eliminar su olor. “Me sentía como cuando era niña y me regalaban un juguete; yo lo desarmaba para entender cómo funcionaba”, recuerda entre risas. Durante 2022 y 2023, convirtió a sus amigos en “ratones de laboratorio”, pidiéndoles que probaran distintas versiones del producto hasta que finalmente logró la fórmula ideal.

Pero el reto no terminaba ahí. “En Venezuela, conseguir materiales de empaque es una odisea, y hacerlo sin recursos iniciales fue aún más difícil”, explica. En un principio, ella misma se encargaba de la producción y el empaquetado manualmente. “Era un trabajón, pero tenía claro que debía facilitarle al cliente una dosis exacta para que su consumo fuera sencillo”, dice.

El poder de las redes sociales

El gran salto ocurrió el 28 de diciembre de 2023, cuando decidió promocionar su producto en redes sociales. “Ese día tenía 800 mensajes en Instagram. No podía creer lo que estaba pasando”, relata. Lo que comenzó como una solución casera para su familia se convirtió en un producto con alta demanda. En solo unos meses, pasó de vender 10 paquetes semanales a 100 y de un negocio artesanal a uno semi-industrial.

En mayo de 2024, tras registrar formalmente la empresa y superar la burocracia venezolana, logró entrar a supermercados y bodegones. “Cuando empezaron a llamarme de cadenas como Plan Suárez y Fresco Market, supe que esto iba en serio”, comenta.

Actualmente, Ecolágeno se comercializa en más de 20 puntos de venta en Caracas, además de otros estados como Aragua, Miranda y Valencia. Además, ha logrado alianzas estratégicas con heladerías y pastelerías que incorporan su colágeno en sus productos. “A los helados les da cremosidad, y a los postres brillo y mejor conservación”, explica.

La expansión a nivel nacional

Para Mayra, el futuro de Ecolágeno es claro: expandir la marca a nivel nacional y mejorar el empaque con alternativas ecológicas. “¿Te imaginas un envase de colágeno hecho con colágeno? Eso sería un sueño”, dice con entusiasmo. También busca fortalecer su red de distribuidores, permitiendo que otros emprendedores comercialicen el producto. “Si hay alguien en La Guaira que quiera venderlo, nosotros lo apoyamos. La idea es crecer juntos”, asegura.

Más allá del negocio, su mayor satisfacción es ver el impacto en la salud de las personas. “Cuando alguien me dice que ya no le duelen las articulaciones, que su piel ha mejorado o que su digestión está mejor, sé que todo este esfuerzo vale la pena”, afirma.

Los consejos de la emprendedora

Para quienes sueñan con iniciar un negocio, Mayra comparte tres consejos fundamentales:

1. Cree en tu idea: “Muchas personas me dijeron que estaba loca cuando hablé de hacer colágeno sin olor ni sabor. Si yo les hubiera hecho caso, no estaría aquí”.
2. Persevera, incluso cuando el camino es difícil: “Los obstáculos siempre estarán, pero si realmente crees en lo que haces, debes seguir adelante”.
3. Haz lo que te apasiona: “Si te gusta lo que haces, lo harás bien. No será solo un negocio, será tu propósito”.

La historia de Ecolágeno demuestra que las mejores ideas pueden surgir de los momentos más difíciles. Lo que comenzó como un acto de amor para su madre y su mascota, hoy es un emprendimiento en expansión, llevando bienestar a cientos de personas.

Irwin Gutierrez, un comerciante especializado en el negocio de la charcutería cuenta a El Emprendedor, cómo pasó de tener un negocio próspero, a ser detenido por un supuesto acaparamiento y cómo resurgió de aquel devastador momento.

En un país donde reinventarse es parte del día a día, Irwin Gutiérrez encontró en la personalización de franelas y productos estampados la oportunidad de construir un negocio desde cero. "Siempre he sido comerciante, pero después de lo que pasé con la charcutería, supe que tenía que hacer algo diferente. No quería rendirme, pero tampoco quería volver a lo mismo".

Luego de años en el comercio de alimentos, una crisis inesperada lo llevó a cerrar su negocio de charcutería y frutas. Sin embargo, el Mundial de Rusia 2018 y la pandemia de 2020 se convirtieron en dos eventos clave que le permitieron arrancar Gekos Stores, una marca de franelas personalizadas que hoy sigue creciendo.

De la charcutería a la personalización de franelas

“Desde que era niño, siempre supe que me dedicaría al comercio, pero nunca imaginé que la vida me llevaría por este camino. Mi familia siempre tuvo negocios de alimentos, y ese fue mi mundo durante mucho tiempo”, contó Irwin.

Irwin creció en una familia de comerciantes y desde joven aprendió el arte del negocio. Durante años, manejó una frutería y charcutería en El Junquito, donde fidelizó clientes y se convirtió en uno de los negocios más importante en su zona. Sin embargo, la crisis económica en Venezuela entre 2013 y 2015 hizo que su negocio comenzara a tambalear. La escasez, los controles de precios y la inestabilidad lo obligaron a buscar nuevas alternativas.

En 2015, sufrió un golpe devastador cuando su depósito fue allanado por la Guardia Nacional bajo acusaciones de acaparamiento. Estuvo detenido 33 días, perdió toda su mercancía y tuvo que vender propiedades para cubrir los costos legales. Aunque intentó mantenerse en el negocio de alimentos, en 2018 decidió buscar un cambio.

El Mundial de Rusia 2018: un golpe de suerte

La oportunidad llegó cuando un amigo que tenía una tienda de personalización de franelas y tazas decidió emigrar y le ofreció venderle su negocio. Irwin aceptó sin pensarlo demasiado y, justo en ese momento, el Mundial de Rusia 2018 estaba a punto de comenzar.

“Hicimos muchísimos trabajos con franelas del Mundial y el negocio empezó a surgir. La gente quería camisetas personalizadas con los equipos de fútbol y eso fue un empuje increíble”, indicó Irwin.

Durante esa temporada, la demanda de franelas estampadas con los nombres de selecciones y jugadores se disparó, dándole la confianza de que este era el camino correcto. Aunque al principio aún mantenía su frutería, en 2019 decidió cerrar definitivamente para dedicarse por completo a la personalización de ropa.

El impacto de la pandemia en 2020: pijamas personalizadas y ventas online

Si el Mundial fue el primer impulso, la pandemia en 2020 consolidó su negocio de personalización. Con la cuarentena obligatoria, la gente pasó más tiempo en casa y la comodidad se convirtió en prioridad. Las pijamas personalizadas se volvieron una tendencia, y las franelas estampadas con frases, logos y mensajes especiales empezaron a venderse como nunca.

“La gente no podía salir, pero quería personalizar su ropa para sentirse bien en casa. Ese fue mi mercado. Empecé a vender pijamas y franelas con diseños exclusivos, y las ventas se dispararon”, recordó Irwin.

Usando Instagram y Marketplace, Irwin llevó su negocio al mundo digital, logrando captar clientes en toda Venezuela. La demanda creció tanto que en 2021 decidió mudarse de El Junquito a Caracas, donde encontró un mercado más amplio.

Nacimiento de Gekos Stores: una marca con identidad propia

En 2022, tras una separación sentimental, decidió darle un nuevo comienzo a su negocio y crear una identidad propia. Así nació Gekos Stores, con la idea de consolidarse como una marca reconocida en la personalización de ropa. “Sabía que debía seguir adelante, así que creé mi logo, organicé mi clientela y comencé de nuevo”, contó.

Desde entonces, Gekos Stores ha crecido, ofreciendo estampados de alta calidad, colaboraciones con empresas y expandiendo su línea de productos más allá de las franelas y pijamas.

Planes de expansión y crecimiento

Irwin tiene claro que su visión va más allá de un simple negocio de franelas personalizadas. Su meta es convertir Gekos Stores en una franquicia con tiendas en centros comerciales y ventas online. “Quiero que la gente pueda personalizar una franela en minutos y llevarse un producto de calidad”, comenta Irwin.

Además, está trabajando en alianzas con marcas para ofrecer colecciones exclusivas y ampliar su oferta a más productos de moda.

Consejos de Irwin para emprender en el negocio de personalización

1️⃣ Ofrece calidad sobre cantidad: “El 80% del éxito es ofrecer un producto que dure y que guste”.

2️⃣ Dale importancia al servicio al cliente: “Los detalles importan. Un buen servicio marca la diferencia y fideliza clientes”.

3️⃣ Rodéate de personas con experiencia: “Las alianzas estratégicas son clave para crecer y aprender del mercado”.

4️⃣ Aprovecha las tendencias: “El Mundial de 2018 y la pandemia fueron oportunidades clave. Siempre hay que estar atento a lo que la gente quiere”.

5️⃣ Digitaliza tu negocio: “Si no estás en redes sociales, no existes. La mayoría de mis clientes llegaron por Instagram y Marketplace”.

Un negocio que nació de la necesidad y se convirtió en oportunidad

La historia de Irwin Gutiérrez es un ejemplo de cómo la adversidad puede convertirse en una oportunidad de crecimiento. Lo que comenzó como una decisión impulsiva, hoy es un negocio sólido con una marca en crecimiento.

Desde franelas del Mundial hasta pijamas personalizadas en pandemia, Gekos Stores ha sabido adaptarse a las tendencias y necesidades del mercado, consolidándose como una empresa emergente en el mundo de la personalización textil en Venezuela.

NOTA: ¿Eres una empresa y te gustaría atraer a emprendedores dispuestos a iniciar un negocio propio para presentarles tu producto o servicio como una oportunidad de negocio? Entonces este es un buen momento para expandir tu negocio. Solo necesitas una estrategia para lograrlo. Pulsa el enlace para agendar una llamada con nuestro asesor de estrategias de negocio

Sofía Briceño, directora de Padre Pío, una distribuidora de insumos para helados, contó a El Emprendedor cómo vió perder toda su base de clientes hasta levantarse de nuevo, además de compartir su plan para 2025.

Desde hace más de una década, Sofía Briceño ha estado al frente de Distribuidora Padre Pío, una empresa familiar que comenzó con la venta de conos de barquillas para heladerías y hoy se ha convertido en un importante distribuidor en el sector de insumos para helados en Venezuela. Pero ahora más allá de vender productos, su objetivo es impulsar a los emprendedores, ayudándolos a desarrollar negocios exitosos en un sector que sigue creciendo.

De un negocio familiar a un modelo de expansión

Distribuidora Padre Pío nació en 2009, cuando el padre de Sofía y un socio decidieron incursionar en la distribución de conos de helado y productos para pastelerías en Caracas. Con un enfoque basado en la atención personalizada y la constancia, lograron que su empresa creciera rápidamente y abasteciera a más de 30 heladerías en sus primeros años.

Cuando Sofía se graduó como licenciada en Administración de Recursos Humanos, se incorporó a la empresa y asumió la parte administrativa, ayudando a optimizar procesos y ampliar la cartera de clientes. Desde entonces, la empresa no solo ha crecido en clientes, sino también en servicios y soluciones para quienes buscan emprender en el mundo del helado. “Siempre hemos dicho que la clave del negocio es la constancia y el buen servicio. No solo vendemos productos, sino que acompañamos a nuestros clientes en su crecimiento”, indicó.

Cómo los emprendedores salvaron la empresa

A pesar del éxito inicial, 2016 marcó un punto crítico. La crisis económica en Venezuela llevó al cierre de muchas heladerías, y uno de sus mayores clientes, Artes Gelato, pasó de comprar 150 cajas semanales a solo 5, hasta terminar cerrando definitivamente. “De 150 cajas a 5 cajas… eso fue una caída del 99%. Muchas heladerías cerraron porque no podían sostenerse con los costos de alquiler y producción”, recordó.

El golpe fue duro, pero la solución llegó en un momento inesperado: los emprendedores. Durante la pandemia en 2020, surgió una nueva ola de negocios caseros y muchas personas comenzaron a vender helados desde casa. Sofía vio la oportunidad y apostó por ellos.

Usando Instagram y Marketplace, comenzó a promocionar sus productos a pequeños productores y emprendedores, facilitando el acceso a barquillas, premezclas y equipos. Fue una decisión que salvó a la empresa y le permitió expandirse en un mercado que antes no había explorado. “Fue gracias a los emprendedores que pudimos mantenernos en la pandemia. Descubrimos un nuevo mercado que sigue creciendo”.

Más que una distribuidora: formación y acompañamiento para nuevos negocios

Desde entonces, Distribuidora Padre Pío no solo ha crecido en ventas, sino también en su misión de capacitar a los nuevos emprendedores. Sofía comprendió que muchos de ellos no solo necesitaban insumos, sino también conocimiento y orientación para hacer rentable su negocio.

Por eso, hoy la empresa ofrece asesoría en producción de helados, enseñando a sus clientes sobre:

✅ Uso de máquinas y mantenimiento

✅ Selección de ingredientes y costos de producción

✅ Estrategias de comercialización

“No es solo vender una máquina, sino explicar cómo funciona, cómo se limpia y qué se puede hacer con ella para sacarle provecho”, explica Sofía.

El crecimiento del negocio y su impacto en el país

En 2024, la empresa participó en la Feria del Helado en el CCCT, donde Sofía pudo ver de cerca la gran demanda que existe para el emprendimiento en este sector. Muchos venezolanos están buscando formas de independizarse y el negocio del helado es una opción accesible y rentable.

Con este panorama, su visión a futuro es seguir ampliando su catálogo de productos y fortalecer su red de distribución para llegar a más ciudades del país. “Este negocio es perfecto para quien quiere independizarse, pero necesita orientación para hacerlo bien”, enfatiza.

Consejos de Sofía para emprender en el negocio del helado

1️⃣ Tener visión: “Hay que tener claro qué tipo de negocio se quiere y cómo hacerlo crecer”.

2️⃣ Ser constante: “No se trata solo de vender, sino de mantenerse y buscar nuevas oportunidades”.

3️⃣ Aprender a adaptarse: “El mercado cambia, y los que sobreviven son los que saben ajustarse a los nuevos tiempos”.

El futuro de Distribuidora Padre Pío

Con la creciente demanda de helados en Venezuela, el objetivo de Sofía Briceño es seguir posicionando su empresa como el principal proveedor de insumos para heladerías y emprendedores. Su enfoque no solo está en vender productos, sino en impulsar a nuevos negocios y ser un aliado estratégico para quienes ven en el helado una oportunidad de independencia financiera.

A lo largo de su trayectoria, Sofía ha demostrado que el éxito no es solo cuestión de vender, sino de entender el mercado, adaptarse y crear oportunidades para otros. Su historia es un reflejo de cómo la crisis puede convertirse en una oportunidad si se tiene la visión y la determinación para seguir adelante.

Alejandro García, actual director del Grupo Arad, conversó con El Emprendedor para explicar cómo se están consolidando como el mayor aliado de las empresas y emprendedores con productos refrigerados de todo el país.

En un mercado donde la eficiencia y la tecnología son esenciales para el manejo de productos perecederos, Grupo Arad ha logrado posicionarse como una de las empresas de logística refrigerada más importantes de Venezuela. Lo que comenzó hace más de 25 años como una fábrica de paneles refrigerados, hoy es un sistema integral de almacenamiento, transporte y distribución en frío, ofreciendo soluciones a grandes empresas y emprendedores que buscan llevar sus productos con control de temperatura a nivel nacional.

De la fabricación a la logística integral

La historia de Grupo Arad comienza en 1997, cuando Alejandro García padre, ingeniero industrial con visión de futuro, fundó una empresa especializada en la fabricación de paneles refrigerados y cámaras de frío. Durante años, su empresa se dedicó a construir almacenes y sistemas de refrigeración para grandes marcas del sector alimenticio.

Pero en 2005-2007, una nueva necesidad en el mercado marcó su siguiente gran salto. Empresas Polar, una de las compañías más grandes del país, buscaba espacios refrigerados para almacenar materias primas. Fue entonces cuando Grupo Arad decidió no solo construir las cámaras de frío, sino también ofrecer el servicio de almacenamiento, convirtiéndose en un actor clave en la logística de productos en frío.

“Si ya construíamos las cámaras de frío, ¿por qué no aprovechar nuestra experiencia y gestionar los productos nosotros mismos?”, comenta Alejandro García hijo, actual director del grupo.

Abarcando todo el ciclo de la logistica refrigerada

Hoy en día, la empresa cuenta con tres divisiones que abarcan todo el ciclo de la logística refrigerada:

• Almacenamiento: Con dos almacenes principales en Valencia y una capacidad de 2.250 toneladas, ofrecen soluciones de conservación para distintos productos.
• Transporte: Una flota de camiones refrigerados que permite llevar productos desde los almacenes hasta los puntos de venta.
• Distribución: Un sistema de logística optimizado para garantizar la entrega eficiente en distintas regiones del país.

El modelo de negocio ha sido diseñado para ser más que un simple espacio de almacenamiento, convirtiéndose en un socio estratégico para empresas del sector alimenticio y de productos refrigerados.

Los desafíos de la logística refrigerada en Venezuela

El mercado de almacenamiento en frío en Venezuela ha sufrido una reducción del 50-60% en la última década. En 2013, el país contaba con 250.000 metros cúbicos de almacenamiento refrigerado, pero hoy solo quedan disponibles entre 80.000 y 100.000 metros cúbicos, dejando una gran brecha en la cadena de frío.

Además, el acceso a financiamiento para expansión es un reto constante. La inversión en infraestructura, equipos y transporte refrigerado es costosa y requiere un flujo de capital constante, lo que ha dificultado el crecimiento de muchas empresas en el sector.

Otro desafío es la integración de pequeños productores y emprendedores. Actualmente, el 65% de la capacidad de Grupo Arad está ocupada por grandes empresas, mientras que los emprendedores solo representan entre 5 y 10%. La empresa busca atraer más pequeños productores y facilitar su integración en la logística refrigerada.

Innovación y modelo de negocio: claves del éxito

Para hacer frente a estos desafíos, Grupo Arad ha implementado estrategias clave que han permitido su crecimiento sostenible:

• Modelo de Operación Logística de Productos (OPL): No solo almacenan productos, sino que también se encargan de su distribución y venta en distintas regiones.
• Cobro basado en porcentaje de ventas: En lugar de cobrar solo por almacenamiento, han desarrollado un sistema en el que reciben un porcentaje de las ventas de sus clientes, lo que permite que más emprendedores accedan a sus servicios.
• Expansión geográfica: Actualmente cubren el Centro Occidente, llegando a Zulia, Mérida, Trujillo y Falcón, con planes de seguir creciendo a nivel nacional.
• Optimización en redes sociales: Desde el inicio, han apostado por Instagram y plataformas digitales como herramientas clave para la promoción y captación de clientes.

“Si no sabes vender, si no tienes un buen trabajo, no vas a vender. No se trata solo del auge del mercado refrigerado, sino de saber llegar al público correcto”, afirmó Alejandro.

Rumbo a convertirse en la primera fuerza de distribución y logística en frío de Venezuela

Grupo Arad busca convertirse en la primera fuerza logística en frío de Venezuela, ampliando su capacidad y consolidando su red de distribución en más estados del país. Su objetivo es ofrecer una plataforma logística que permita a las empresas alimenticias y de productos refrigerados crecer sin preocuparse por la cadena de frío.

El futuro de la logística refrigerada en Venezuela sigue teniendo grandes oportunidades de expansión, y Grupo Arad está listo para liderar el camino. Con una estructura bien definida, una visión clara y estrategias innovadoras, esta empresa está en camino de convertirse en la mayor fuerza de almacenamiento y distribución de productos en frío en el país.

Oliver Palacios cuenta al Emprendedor cómo se volvió un reconocido tatuador después de renunciar a una transnacional al sentir que algo le faltaba.

Oliver Palacios, conocido como Oliver Magnetic, pasó de trabajar en el mundo corporativo a convertirse en tatuador y luego innovar con un concepto inesperado: tatuajes infantiles temporales hechos con marcadores. Lo que comenzó como un juego con sus hijos terminó convirtiéndose en una propuesta artística que ha llevado a eventos, marcas y actividades sociales, marcando una nueva tendencia en el entretenimiento infantil.

De la oficina al arte: el camino de un tatuador atípico

Antes de dedicarse al tatuaje, Oliver trabajó por 10 años en Telefónica Movistar, donde desarrolló proyectos de seguridad tecnológica y colaboró con BlackBerry en Canadá. Sin embargo, su vida tomó un giro en 2011-2012, cuando nació su hija y quiso tatuarse su nombre. Diseñó el tatuaje él mismo y, en el proceso, descubrió su pasión por el tatuaje. “Cuando mi hija nació, pensé en tatuarme su nombre y diseñé el tatuaje. Ahí comenzó mi interés por este arte”.

Este descubrimiento lo llevó a vender su carro y abrir su propio estudio en un centro comercial entre 2013 y 2014, mientras se formaba en la academia de Arte para mejorar su técnica. Su primer tatuaje profesional fue un desafío: un diseño de la cultura maorí que lo puso a prueba, pero confirmó que estaba en el camino correcto.

El nacimiento de los tatuajes infantiles

En 2016-2017, época en la que contaba con un estudio ubicado en Las Mercedes, su carrera tomó un rumbo inesperado cuando sus hijos le pidieron que les hiciera tatuajes como los que él tenía. En lugar de usar tintas permanentes, Oliver tomó marcadores y comenzó a dibujarles diseños en la piel. “Mis hijos querían tatuajes como los míos, así que usé marcadores para hacerles diseños”.

Sin darse cuenta, había creado un concepto con gran potencial. Poco después, una agencia de eventos lo contrató para ofrecer tatuajes temporales en un festival infantil, y el éxito fue inmediato. Cuatro artistas trabajaron sin descanso en el evento, llenos de niños y familias emocionadas con la propuesta.

El impacto en marcas y eventos sociales

La creatividad de Oliver no pasó desapercibida. Su propuesta de tatuajes infantiles temporales fue contratada por Cines Unidos y utilizada en eventos de Hogares Bambi, llevando su arte a niños en situación vulnerable. “Nos invitaron a participar en actividades de cine y en eventos con niños. Fue increíble ver su emoción”.

Además, extendió su labor a hospitales infantiles, donde su arte se convirtió en una herramienta de entretenimiento y expresión para los pequeños pacientes. En uno de estos eventos, un niño quedó tan fascinado con su tatuaje que lo copió en un papel y le pidió a Oliver que lo firmara, marcando un momento especial en su carrera.  “Un niño copió en un papel el tatuaje que le hice y me pidió que lo firmara. Ahí entendí que esto iba más allá de un simple dibujo”, contó.

Obstáculos y reinvención constante

A pesar del éxito, Oliver ha tenido que enfrentar momentos difíciles. En 2020, la pandemia lo obligó a cerrar su estudio de tatuajes, y en 2023, la crisis económica redujo drásticamente sus ingresos, afectando tanto los tatuajes convencionales como los eventos infantiles. “Las ventas bajaron drásticamente en ambas áreas, tanto tatuajes como eventos infantiles”.

Para mantenerse en el negocio, adoptó un modelo de artista invitado en estudios de tatuajes, en lugar de ser propietario de un local. Aunque esto significó perder estabilidad, también le permitió enfocarse más en sus proyectos personales y en la expansión de los tatuajes infantiles.

El futuro de los tatuajes infantiles y la internacionalización

Oliver tiene grandes planes para el futuro. Su objetivo es llevar su arte a otros países, trabajando como artista invitado en estudios de tatuajes en Europa y Estados Unidos. También busca estructurar mejor su marca de tatuajes infantiles, profesionalizando la propuesta y ampliando su alcance en eventos corporativos y sociales. “El mercado infantil es muy fuerte, quiero estructurar mejor este proyecto”.

Además, quiere cambiar la percepción del tatuaje como algo negativo o vinculado a la rebeldía, promoviendo su valor como una forma de arte y expresión.

Oliver, dice “este tabú sobre los tatuajes proviene, en gran medida, de la influencia de las películas. A menudo, el criminal o el villano es retratado con tatuajes, lo que perpetúa esa imagen. Sin embargo, el trabajo del artista tatuador es muy diferente. Se trata de una persona sensible, que debe conectar emocionalmente con el cliente, comprender sus historias y anécdotas, y crear un diseño que realmente refleje la esencia de la persona”.

Consejos de Oliver para artistas y emprendedores

A lo largo de su carrera, Oliver ha aprendido lecciones valiosas sobre el arte, el negocio y la innovación. Para quienes quieren emprender en el mundo del arte o los tatuajes, comparte estos consejos:

• Atrévete a innovar: “Un simple juego con mis hijos se convirtió en una nueva línea de negocio. A veces, la mejor idea surge de lo inesperado”.
• Aprende a adaptarte: “El mercado cambia constantemente. Si te aferras a un solo modelo, puedes quedarte atrás”.
• No temas perder para ganar: “Pasé de tener mi propio estudio a ser un artista invitado, pero eso me permitió enfocarme en lo que realmente quería hacer”.
• El arte tiene impacto más allá de lo comercial: “Los tatuajes infantiles han llevado alegría a niños en hospitales y eventos benéficos. El arte puede ser una herramienta social poderosa”.
• Sé paciente y entiende tu público: “Para tatuar niños hay que tener paciencia y entender su energía, no es como trabajar con adultos”.

De los negocios a la creatividad: un giro que marcó la diferencia

La historia de Oliver Palacios es un ejemplo de cómo la creatividad y la reinvención pueden convertir cualquier desafío en una oportunidad. Lo que comenzó como un simple dibujo con marcadores en la piel de sus hijos, hoy es una propuesta artística con impacto social y comercial.

A través de su trabajo, no solo ha logrado innovar en el mundo de los tatuajes, sino que también ha llevado alegría y creatividad a cientos de niños. Y aunque el camino ha estado lleno de retos, su historia demuestra que el éxito no siempre se trata de seguir un plan estructurado, sino de saber adaptarse y encontrar oportunidades en lo inesperado.

La estrategia de marca detrás del funeral más viral de internet.

Un funeral viral en las redes sociales

El 11 de febrero, los usuarios de Duolingo se despertaron con una noticia inesperada: Duo, el icónico búho verde de la plataforma de aprendizaje de idiomas, había muerto. Así lo anunció la propia compañía en redes sociales, generando una ola de reacciones entre los millones de seguidores del personaje. La publicación en X (antes Twitter) acumuló más de 50 millones de visualizaciones en cuestión de horas.

El obituario de Duo no era un simple mensaje de despedida. Incluía imágenes del búho con X en los ojos, simulando su fallecimiento, y un mensaje que decía: "Las autoridades están investigando actualmente la causa de su muerte y estamos cooperando plenamente. Somos conscientes de que tenía muchos enemigos, pero pedimos amablemente que se abstengan de compartir por qué lo odiaban en los comentarios".

Mientras los usuarios debatían si se trataba de una broma o una estrategia de marketing, Duolingo avivó la conversación con más publicaciones. Un video mostraba cómo Duo supuestamente había sido atropellado por un Tesla Cybertruck, y en Instagram, la compañía pidió a los fanáticos que "rindieran homenaje" completando una lección en la aplicación en lugar de enviar flores.

Pero, ¿qué buscaba realmente Duolingo con la muerte de su mascota? Detrás de la aparente tragedia, había una estrategia de marca cuidadosamente diseñada para generar interacción masiva y consolidar su posicionamiento como una empresa innovadora en marketing digital.

El engaño perfecto: Cómo Duolingo usó la muerte de Duo para su estrategia de marca

Duolingo no es la primera empresa en "matar" a su mascota con fines de marketing. En 2020, la marca de frutos secos Planters hizo algo similar con su personaje, Mr. Peanut, durante un comercial del Super Bowl. Lo "asesinaron" en una explosión para luego revivirlo como "Baby Nut".

En el caso de Duolingo, la estrategia fue aún más ambiciosa, aprovechando el poder de las redes sociales y la viralidad de las narrativas inesperadas. Según Courtney Khimji, fundadora de la agencia de relaciones públicas Chimera Collective, este tipo de maniobras buscan atraer la atención masiva y mantener a la audiencia expectante.

"Es un truco publicitario clásico. Han hecho una jugada muy audaz. No a todo el mundo le va a gustar, pero sin duda ha captado la atención de los medios a nivel mundial" – Khimji.

La clave del éxito de esta estrategia no solo radica en la sorpresa, sino en cómo se ejecuta. Duolingo ha perfeccionado el arte de la irreverencia y el humor en su comunicación, particularmente en TikTok, donde la marca cuenta con más de 14,5 millones de seguidores. Su tono desenfadado y el uso de memes han sido fundamentales para diferenciarse de otras aplicaciones de aprendizaje de idiomas.

La psicología detrás del marketing de Duolingo

¿Por qué algo tan simple como la "muerte" de una mascota digital generó tanto revuelo? La respuesta está en la psicología del marketing y la conexión emocional que las personas desarrollan con los personajes de marca.

• El factor sorpresa: La noticia fue tan inesperada que obligó a los usuarios a reaccionar y compartirla.
• El uso del storytelling: Duolingo no solo anunció la muerte de Duo, sino que creó toda una narrativa en torno a su desaparición, investigando sospechosos y organizando un "funeral".
• La nostalgia y el humor: Muchos usuarios han crecido con Duo, y la broma de su muerte despertó un sentido de pérdida, mezclado con el característico humor negro de la marca.

Además, la estrategia jugó con la psicología del refuerzo positivo. Para "revivir" a Duo, los usuarios debían completar sus lecciones en la app, lo que incentivó la interacción y el uso de la plataforma. Esta mecánica se alinea con uno de los principios más básicos del growth hacking: generar compromiso con la marca a través de dinámicas entretenidas y virales.

El impacto de la campaña en el posicionamiento de Duolingo

Las cifras hablan por sí solas:

• Duolingo logró que el 84% de las conversaciones sobre publicidad en el Super Bowl giraran en torno a su campaña, superando incluso a marcas con comerciales millonarios.
• En X, TikTok e Instagram, la marca alcanzó millones de interacciones, con comentarios de otras grandes empresas y figuras públicas.
• El tráfico hacia la aplicación se incrementó, y muchos usuarios retomaron sus lecciones diarias solo para ver qué sucedería con Duo.

Esto demuestra el poder del marketing narrativo, donde la historia de un personaje puede generar tanto impacto como una gran campaña publicitaria. De hecho, expertos en marketing digital han señalado que Duolingo ha sabido aprovechar la era de la infotainment (información + entretenimiento), convirtiendo su contenido en algo más que simples anuncios.

"En un mundo de sobrecarga de información y posts virales impulsados por el hype, el marketing debe ser realmente innovador para destacar" – Agencia Archrival.

Además, la participación de otras marcas en la broma (como Netflix y la OMS, que publicaron condolencias ficticias por Duo) amplificó aún más la visibilidad de la campaña, demostrando que el marketing de Duolingo es más que un simple anuncio: es una conversación en la que el público participa activamente.

¿Fue un truco arriesgado o una jugada maestra?

El funeral digital de Duo ha sido, sin duda, una de las estrategias de marca más audaces de los últimos años. Aunque algunas personas consideraron que la táctica fue demasiado extrema, la mayoría de los expertos coinciden en que fue un golpe de genio.

Duolingo ha demostrado que, en la era digital, las marcas no solo deben vender productos, sino también contar historias que generen emociones y hagan que la audiencia se involucre. La clave de su éxito radica en tres aspectos fundamentales:

• Conocimiento profundo de su audiencia: Duolingo sabe que su público disfruta del humor y la irreverencia, por lo que su estrategia estuvo alineada con esos valores.
• Aprovechamiento de la cultura de internet: La compañía entendió que las tendencias virales pueden ser más efectivas que los anuncios tradicionales.
• Vinculación con su producto: No solo fue un truco publicitario; la campaña incentivó a los usuarios a volver a la aplicación y completar lecciones.

Como toda estrategia de marketing arriesgada, el éxito de esta táctica dependerá de lo que Duolingo haga en el futuro. Si la marca logra mantener el interés y seguir innovando en su contenido, la muerte (y resurrección) de Duo se convertirá en un caso de estudio de marketing digital por muchos años.

Lo que es seguro es que, con Duo o sin Duo, Duolingo ha redefinido lo que significa hacer una estrategia de marca en la era de las redes sociales.

Conclusión final

Duolingo no mató a su búho solo por diversión. Lo hizo para demostrar que una buena historia puede ser más efectiva que cualquier campaña publicitaria tradicional. Y, como siempre, lo logró con una combinación perfecta de humor, sorpresa y participación del público.

¿Será Duo la primera mascota de marca que "muere" en esta era digital? Probablemente no. Pero lo que es seguro es que Duolingo ha elevado el estándar del marketing digital para siempre.

Ah, la muerte de Duo ya está generando ingresos, ya la marca está vendiendo su ataúd. Su último post dice “¡Compra un ataúd para tu peluche hoy!”