Irwin Gutierrez, un comerciante especializado en el negocio de la charcutería cuenta a El Emprendedor, cómo pasó de tener un negocio próspero, a ser detenido por un supuesto acaparamiento y cómo resurgió de aquel devastador momento.

En un país donde reinventarse es parte del día a día, Irwin Gutiérrez encontró en la personalización de franelas y productos estampados la oportunidad de construir un negocio desde cero. "Siempre he sido comerciante, pero después de lo que pasé con la charcutería, supe que tenía que hacer algo diferente. No quería rendirme, pero tampoco quería volver a lo mismo".

Luego de años en el comercio de alimentos, una crisis inesperada lo llevó a cerrar su negocio de charcutería y frutas. Sin embargo, el Mundial de Rusia 2018 y la pandemia de 2020 se convirtieron en dos eventos clave que le permitieron arrancar Gekos Stores, una marca de franelas personalizadas que hoy sigue creciendo.

De la charcutería a la personalización de franelas

“Desde que era niño, siempre supe que me dedicaría al comercio, pero nunca imaginé que la vida me llevaría por este camino. Mi familia siempre tuvo negocios de alimentos, y ese fue mi mundo durante mucho tiempo”, contó Irwin.

Irwin creció en una familia de comerciantes y desde joven aprendió el arte del negocio. Durante años, manejó una frutería y charcutería en El Junquito, donde fidelizó clientes y se convirtió en uno de los negocios más importante en su zona. Sin embargo, la crisis económica en Venezuela entre 2013 y 2015 hizo que su negocio comenzara a tambalear. La escasez, los controles de precios y la inestabilidad lo obligaron a buscar nuevas alternativas.

En 2015, sufrió un golpe devastador cuando su depósito fue allanado por la Guardia Nacional bajo acusaciones de acaparamiento. Estuvo detenido 33 días, perdió toda su mercancía y tuvo que vender propiedades para cubrir los costos legales. Aunque intentó mantenerse en el negocio de alimentos, en 2018 decidió buscar un cambio.

El Mundial de Rusia 2018: un golpe de suerte

La oportunidad llegó cuando un amigo que tenía una tienda de personalización de franelas y tazas decidió emigrar y le ofreció venderle su negocio. Irwin aceptó sin pensarlo demasiado y, justo en ese momento, el Mundial de Rusia 2018 estaba a punto de comenzar.

“Hicimos muchísimos trabajos con franelas del Mundial y el negocio empezó a surgir. La gente quería camisetas personalizadas con los equipos de fútbol y eso fue un empuje increíble”, indicó Irwin.

Durante esa temporada, la demanda de franelas estampadas con los nombres de selecciones y jugadores se disparó, dándole la confianza de que este era el camino correcto. Aunque al principio aún mantenía su frutería, en 2019 decidió cerrar definitivamente para dedicarse por completo a la personalización de ropa.

El impacto de la pandemia en 2020: pijamas personalizadas y ventas online

Si el Mundial fue el primer impulso, la pandemia en 2020 consolidó su negocio de personalización. Con la cuarentena obligatoria, la gente pasó más tiempo en casa y la comodidad se convirtió en prioridad. Las pijamas personalizadas se volvieron una tendencia, y las franelas estampadas con frases, logos y mensajes especiales empezaron a venderse como nunca.

“La gente no podía salir, pero quería personalizar su ropa para sentirse bien en casa. Ese fue mi mercado. Empecé a vender pijamas y franelas con diseños exclusivos, y las ventas se dispararon”, recordó Irwin.

Usando Instagram y Marketplace, Irwin llevó su negocio al mundo digital, logrando captar clientes en toda Venezuela. La demanda creció tanto que en 2021 decidió mudarse de El Junquito a Caracas, donde encontró un mercado más amplio.

Nacimiento de Gekos Stores: una marca con identidad propia

En 2022, tras una separación sentimental, decidió darle un nuevo comienzo a su negocio y crear una identidad propia. Así nació Gekos Stores, con la idea de consolidarse como una marca reconocida en la personalización de ropa. “Sabía que debía seguir adelante, así que creé mi logo, organicé mi clientela y comencé de nuevo”, contó.

Desde entonces, Gekos Stores ha crecido, ofreciendo estampados de alta calidad, colaboraciones con empresas y expandiendo su línea de productos más allá de las franelas y pijamas.

Planes de expansión y crecimiento

Irwin tiene claro que su visión va más allá de un simple negocio de franelas personalizadas. Su meta es convertir Gekos Stores en una franquicia con tiendas en centros comerciales y ventas online. “Quiero que la gente pueda personalizar una franela en minutos y llevarse un producto de calidad”, comenta Irwin.

Además, está trabajando en alianzas con marcas para ofrecer colecciones exclusivas y ampliar su oferta a más productos de moda.

Consejos de Irwin para emprender en el negocio de personalización

1️⃣ Ofrece calidad sobre cantidad: “El 80% del éxito es ofrecer un producto que dure y que guste”.

2️⃣ Dale importancia al servicio al cliente: “Los detalles importan. Un buen servicio marca la diferencia y fideliza clientes”.

3️⃣ Rodéate de personas con experiencia: “Las alianzas estratégicas son clave para crecer y aprender del mercado”.

4️⃣ Aprovecha las tendencias: “El Mundial de 2018 y la pandemia fueron oportunidades clave. Siempre hay que estar atento a lo que la gente quiere”.

5️⃣ Digitaliza tu negocio: “Si no estás en redes sociales, no existes. La mayoría de mis clientes llegaron por Instagram y Marketplace”.

Un negocio que nació de la necesidad y se convirtió en oportunidad

La historia de Irwin Gutiérrez es un ejemplo de cómo la adversidad puede convertirse en una oportunidad de crecimiento. Lo que comenzó como una decisión impulsiva, hoy es un negocio sólido con una marca en crecimiento.

Desde franelas del Mundial hasta pijamas personalizadas en pandemia, Gekos Stores ha sabido adaptarse a las tendencias y necesidades del mercado, consolidándose como una empresa emergente en el mundo de la personalización textil en Venezuela.

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Verónica Sacieta, cuenta a El Emprendedor, cómo creó un stand de comida peruana para bodas y fiestas, incluyendo sus populares pastelitos peruanos, mientras trabaja como gerente de talento humano en otra empresa.

Cuando Verónica Sacieta decidió emprender en el mundo de la gastronomía, no tenía idea de que su éxito provendría de un stand de comida peruana y unos pastelitos de ají de gallina y claro de la sazón de su mamá. Administradora de profesión, con más de diez años de experiencia en gerencia, su vida cambió en 2020 cuando la pandemia la obligó a reinventarse y mirar con nuevos ojos las oportunidades a su alrededor. En un país donde la comida peruana era conocida, pero no representada en eventos y celebraciones, ella vio una brecha en el mercado y decidió aprovecharla.

Rodeada de sabores del Perú

Desde pequeña, Verónica estuvo rodeada de sabores peruanos. Su madre, de origen peruano, le enseñó no sólo recetas, sino también la historia detrás de cada plato. Esa conexión con la cocina despertó en ella un amor especial por la gastronomía, aunque nunca pensó en convertirlo en su profesión.

Sin embargo, en 2020, cuando la crisis generada por la pandemia amenazó su estabilidad económica, comenzó a cocinar y vender platos peruanos desde casa. Con solo 500 dólares de ahorros, lanzó Mix.Tura, un emprendimiento que inició con ceviche y papas a la huancaína, vendidos por encargo y promocionados a través de redes sociales.  “Había mucha incertidumbre sobre si me quedaría sin trabajo. Debía pensar en cómo sostenerme a mí, a mi hijo y a mi mamá, así que decidí arriesgarme”, contó.

Una oportunidad que no dejó pasar

A medida que Mix.Tura crecía, Verónica comenzó a recibir pedidos más grandes y a atender a un público más exclusivo. Fue entonces cuando, en 2021, se dio cuenta de un detalle que cambiaría su negocio: en todas las bodas, fiestas y eventos privados había sushi, comida italiana y árabe, pero nunca había un stand de comida peruana.  “Siempre encontraba ceviche en menús de restaurantes, pero nunca en eventos privados. Nadie ofrecía gastronomía peruana como parte del catering”, observó Verónica.

Decidió cambiar eso. Creó el primer stand de comida peruana para eventos, ofreciendo opciones como ceviche, ají de gallina y pasteles de harina de trigo rellenos de sabores tradicionales del Perú. Su idea no solo era innovadora, sino que también respondía a una demanda no cubierta en el mercado.

El salto a los eventos exclusivos

Uno de los momentos clave en la historia de Mix.Tura ocurrió cuando, gracias a un pedido casual, su comida llegó a manos de Daniela Alvarado, reconocida actriz venezolana. Lo que parecía un simple encargo se convirtió en una oportunidad de exposición, cuando Daniela compartió su experiencia en redes sociales, generando un boom inmediato en seguidores y pedidos.  “Ella subió una historia en Instagram y en un solo día gané más de 500 seguidores. Eso me llevó a atender su boda y a entrar en el mercado de eventos”, recordó.

Con ese impulso, Mix.Tura comenzó a posicionarse en bodas, fiestas privadas y eventos corporativos. Su stand de comida peruana se convirtió en un sello de exclusividad y distinción, captando clientes que buscaban una experiencia gastronómica diferente.

Un nuevo protagonista en la escena gastronómica: El pastelito peruano

Para diferenciarse aún más, Verónica decidió innovar con un producto que fuera atractivo para el público venezolano, pero que mantuviera la esencia de la cocina peruana. Así nacieron los pasteles rellenos de ají de gallina, una versión adaptada del tradicional ají de gallina, pero en formato de pastelito salado, ideal para eventos.  “Sabía que vender ají de gallina como plato tradicional sería difícil, pero en un pastelito todos lo compraban”, apuntó Verónica.

Esta apuesta le permitió expandirse no solo en eventos, sino también en la venta al mayor, colocando sus productos en hoteles y restaurantes como Lidotel y locales en Parque Cristal.

El futuro de Mix.Tura

Ahora, con Mix.Tura en el mundo de los eventos, Verónica se prepara para su próximo paso: la apertura de su primer local físico en 2025. Su objetivo es ofrecer una experiencia gastronómica completa, donde los clientes puedan disfrutar de la cocina peruana en un ambiente exclusivo.

Además, planea expandir la venta de sus pasteles peruanos a nivel nacional, posicionándolos en supermercados y tiendas especializadas.  “Mi sueño es que los pasteles peruanos sean un producto reconocido y distribuido en todo el país”, aspira Verónica.

Lecciones de una emprendedora que supo abrirse camino

A lo largo de su camino, Verónica ha aprendido valiosas lecciones que ahora comparte con quienes buscan emprender en el sector gastronómico:

• Aprovecha los vacíos del mercado: “No siempre se trata de inventar algo nuevo, sino de ver lo que nadie está haciendo y hacerlo bien”.
• Arriesgarse con conciencia: “Es importante no tener miedo a equivocarse, pero hacerlo con estrategia y planificación”.
• El poder de las redes sociales: “Instagram fue clave para dar a conocer Mix.Tura. Si tienes un negocio gastronómico, tienes que estar presente digitalmente”.
• Fideliza a tus clientes: “Más allá del sabor, la atención y la experiencia son lo que hace que la gente regrese”.
• Adáptate a las necesidades del público: “El pastel peruano nació porque entendí que debía adaptar el ají de gallina al gusto y costumbre del venezolano”.

Un nuevo referente en la gastronomía peruana en Venezuela

Lo que comenzó como un negocio en casa con $500 de inversión, hoy se ha convertido en una marca emergente en el mercado de la gastronomía, el catering y los eventos en Venezuela.

Gracias a su visión, Verónica Sacieta no solo llevó la comida peruana a eventos privados, sino que también abrió camino para difundir la cultura del Perú.

Y aunque su camino aún sigue en construcción, una cosa es segura: la comida peruana ya no es solo un plato de restaurante en Venezuela, ahora es parte de celebraciones exclusivas.