El joven que venció a Michael Phelps en los Juegos Olímpicos

Joseph Schooling es el protagonista de una de esas historias que forman parte de los Juegos Olímpicos de Río. El joven nadador de 21 años de edad se convirtió en el primer atleta de Singapur en ganar una medalla de oro. Sin embargo, lo más resaltante fue cómo lo hizo: venciendo al grandioso Michael Phelps.

La historia va más allá: el ídolo de Schooling siempre ha sido el mismísimo Phelps. La admiración que siente por el estadounidense llegó al punto de que quiso por mucho tiempo conocerlo, hasta que lo logró en el año 2008 cuando se fotografió con él.

Lo que no sabía Phelps, ocho años más tarde, es que ese pequeño de Singapur lo superaría en Río y le quitaría la gloria en los 100 metros mariposa, una de sus pruebas favoritas. Schooling se preparó arduamente para este reto, compitió con su ídolo y lo venció. Emprendimiento puro.

En esa preparación ardua fue clave una mentalidad de hierro y ganadora: “No me importa si rompo un récord del mundo: si gano plata o bronce siento que perdí. Ganar oro es todo para mí”, aseguró a la BBC, según reseñó el portal People en Español.

Ese camino no estuvo exento de sacrificios. A los 14 años tuvo que dejar su país para entrenar en Estados Unidos. Asimismo, su madre tuvo que buscar diversas maneras para evitar que su hijo prestara servicio militar en Singapur, algo que es obligatorio y si no se cumple se paga con cárcel, ya que eso habría roto su ritmo preparatorio durante dos años.